IL CIMITERO ANACATTOLICO A TESTACCIO di Claudio Di Giampasquale

Da più di tre secoli nel quartiere Testaccio in via Caio Cestio, c’è un grande spazio aperto cintato dalle antiche Mura Aureliane tra le rovine dietro la Piramide Cestia. È il “Cimitero Anacattolico” uno dei luoghi più suggestivi della città eterna, considerato una "culla dove riposa la cultura". Tra le lapidi in stile anglosassone accoglie l’eterno riposo di tanti artisti e poeti, nonché di persone comuni e di persone famose della politica e della diplomazia. Conosciuto anche come «cimitero degli inglesi», o «cimitero degli artisti e dei poeti», è uno dei luoghi di sepoltura tutt’ora in uso più antichi in Europa.

L’inizio del suo utilizzo risale al 1716 circa: a tale data risale infatti il permesso concesso da Papa Clemente XI per membri della Corte Stuart in esilio dall’Inghilterra, ad essere sepolti di fronte alla Piramide. Permesso poi esteso ad altre persone non cattoliche che non potevano essere sepolti su suolo consacrato dalla Chiesa Cattolica, e questo luogo di riposo eterno fu creato apposta per loro. Soprattutto nel diciottesimo secolo, Roma era meta di pellegrinaggio da parte di molti attori, poeti, scrittori e artisti, che venivano nella capitale per godere in pianta stabile della sua arte e della sua cultura e spesso capitava che a Roma terminassero la loro vita. A quei tempi le sepolture non cattoliche potevano avvenire solo di notte, perché accadeva spesso che gruppi di cattolici attaccassero il feretro. 

Sono circa quattromila persone qui sepolte, per lo più inglesi e tedeschi, ma anche molti americani e scandinavi, russi, greci; persino qualche cinese e rappresentante di altri paesi orientali. Oltre al significativo numero di tombe protestanti e ortodosse orientali, vi si possono trovare tombe appartenenti ad altre religioni quali l’Islam, lo Zoroastrismo, il Buddismo e il Confucianesimo.

Contrariamente a quello che si potrebbe pensare, non è un luogo tetro e triste, ma un posto affascinante che in molti scelgono di vistare perchè coniuga sommessamente nel cuore di Roma arte, bellezza e natura in un’armonia che intesse una trama ricca di suggestioni e di richiami al passato.

Nel 1910, l’allora Sindaco di Roma, Ernesto Nathan definìquesto luogo come culturalmente importante e degno perciò di speciali salvaguardie. Nel 1918 fu dichiarato “Zona Monumentale d’Interesse Nazionale”.

Protagonisti indiscussi di questo magico luogo sono i gatti, è possibile incontrarli tranquilli tra le tombe e sonnecchiare indisturbati sotto i cipressi secolari. C'è addirittura la tomba del gatto Romeo, che fu un esemplare della colonia felina di questo luogo. Pare che in vita sia stato molto amichevole e benvoluto dai visitatori, la sua sepoltura è posta discretamente in un angolo appartato e seminascosto dalla vegetazione, nei pressi del sepolcro di Antonio Gramsci. Su una pietra pietra sono incisi la sagoma di un gatto, il nome e l'anno della morte.

Personaggi illustri qui sepolti

A

• Arthur Edward Aitken (1861 - 1924), generale britannico
• Walther Amelung (1865 - 1927), archeologo tedesco
• Hendrik Christian Andersen (1872 - 1940), scultore, amico e amante di Henry James

B

• Robert Michael Ballantyne (1825 - 1894), scrittore scozzese
• Milena Pavlović-Barili (1909 - 1945), pittrice e illustratrice serba
• Dario Bellezza (1944 - 1996), poeta italiano
• Karl Julius Beloch (1854 - 1929), storiografo classico tedesco
• Peter Berling (1934 - 2017), attore e scrittore tedesco
• Edward Elhanan Berry (1861 - 1931), imprenditore, diplomatico e intellettuale britannico
• Carl Bildt (1850 - 1931), diplomatico e storico svedese
• Gianni Borgna (1947 - 2014), critico musicale, saggista, politico e accademico italiano
• Martin Boyd (1893 - 1972), scrittore australiano
• Karl Pavlovič Brjullov (1799 - 1852), pittore russo

C

• Andrea Camilleri (1925 - 2019), scrittore italiano (nella Zona 3, Riq.1, Fila 1)
• Asmus Jacob Carstens (1754 - 1798), pittore, critico d'arte e disegnatore tedesco-danese
• Antonio Cippico (1877 - 1935), politico e Senatore del Regno d’Italia
• Enrico Coleman (1846 - 1911), pittore italiano
• Guido Colucci (1877 - 1949), pittore, incisore, decoratore e ceramista italiano
• Nino Cordio (1937 - 2000), pittore e scultore italiano
• Hermann David Salomon Corrodi (1844 - 1905), pittore italiano
• Gregory Corso (1930 - 2001), poeta statunitense della Beat Generation

D

• Mino Damato (1937 - 2010) giornalista, conduttore televisivo, autore televisivo, politico.
• Richard Henry Dana Jr. (1815 - 1882), scrittore e navigatore americano
• Filippo De Filippi (1869 - 1938), medico e viaggiatore italiano
• Luce d'Eramo (1925 - 2001), scrittrice italiana
• Simonetta Colonna di Cesarò (1922 - 2011), nobile e stilista italiana
• Alfonso Maria Di Nola (1926 - 1997), antropologo
• Varvàra Dolgorouki (1885 - 1976), scrittrice e principessa russa

F

• Enrico Filippini (1932 - 1988), giornalista e traduttore svizzero-italiano
• Arnoldo Foà (1916 - 2014), attore italiano
• Carl Philipp Fohr (1795 - 1818), pittore tedesco
• Johann Jakob Frey (1813 - 1865), pittore svizzero
• Maria Pia Fusco (1939 - 2016), sceneggiatrice e giornalista italiana

G

• Carlo Emilio Gadda (1893 - 1973), scrittore italiano
• Irene Galitzine (1916 - 2006), stilista georgiana
• Alessandro Gavazzi (1809 - 1889), predicatore e patriota del Risorgimento
• August von Goethe (1789 - 1830), figlio di Johann Wolfgang von Goethe
• Antonio Gramsci (1891 - 1937), politico, filosofo, giornalista, linguista e fondatore del Partito Comunista Italiano
• Richard Saltonstall Greenough (1819 - 1904), scultore statunitense

H

• Dirk Hamer (1959 - 1978), giovane ucciso da Vittorio Emanuele di Savoia, e sua madre Sigrid
• Carsten Hauch (1790-1872), poeta danese
• William Stanley Haseltine (1835-1900), pittore e disegnatore statunitense
• Ursula Hirschmann (1913 - 1991), antifascista tedesca, moglie di Altiero Spinelli
• Wilhelm von Humboldt (1794 - 1803), figlio del diplomatico e linguista tedesco Wilhelm von Humboldt

J

• Gualtiero Jacopetti (1919 - 2011), giornalista, documentarista e regista italiano

K

• John Keats (1795 - 1821), poeta britannico
• Lindsay Kemp (1938 - 2018), coreografo e ballerino britannico
• August Kestner (1777 - 1853), diplomatico e collezionista d'arte tedesco
• Alexander Comstock Kirk (1888-1979), diplomatico statunitense, ambasciatore in Italia dal 1945 al 1946
• Adolf Klügmann (1837 - 1880), archeologo tedesco
• Jannis Kounellis (1936 - 2017), artista greco naturalizzato italiano
• Richard Krautheimer (1897-1994), storico tedesco dell’arte e dell’architettura

L

• Antonio Labriola (1843 - 1904), filosofo e promotore della dottrina marxista in Italia
• Belinda Lee (1935 - 1961), attrice cinematografica inglese
• Maurizio Lodi-Fè (1918-2015) produttore cinematografico italiano
• Emilio Lussu (1890 - 1975), scrittore, militare e politico italiano

M

• Miriam Mafai (1926 - 2012), giornalista, scrittrice e politica italiana
• Hans von Marées (1837 - 1887), pittore tedesco
• George Perkins Marsh (1801 - 1882), politico statunitense
• Dora Melegari (1849 - 1924), scrittrice italiana
• Malwida von Meysenbug (1816 - 1903), scrittrice tedesca
• Luigi Miceli (1824 - 1906), patriota e politico italiano
• Hugh Andrew Johnstone Munro (1819 - 1885), insigne filologo classico
• Axel Munthe (1857-1949), medico e scrittore svedese (cremato, è presente solo una lapide commemorativa)

N

• Giorgio Napolitano (1925 - 2023), politico italiano, 11º presidente della Repubblica dal 2006 al 2015

P

• Thomas Jefferson Page (1808 - 1899), comandante della spedizione della marina degli Stati Uniti nel Río de la Plata
• John Piccoli (1939 - 1955), figlio degli artisti Juanita Preval e Girolamo (Nemo) Piccoli
• Bruno Pontecorvo (1913 - 1993), fisico nucleare italiano

R

• George Frederick Reinhardt (1911 - 1971), diplomatico statunitense, ambasciatore in Italia dal 1961 al 1968
• Jacqueline Risset (1936 - 2014), poetessa, critica letteraria e traduttrice francese
• Amelia Rosselli (1930 - 1996), poetessa italiana, figlia dell'esule antifascista Carlo Rosselli

S

• Joyce Salvadori (1912 - 1998), partigiana, scrittrice, traduttrice e poetessa italiana
• Edith Schloss (1919 - 2011), pittrice statunitense
• Gottfried Semper (1803 - 1879), architetto tedesco
• Emilio Servadio (1904 - 1995), psicoanalista e parapsicologo italiano, uno dei padri della psicoanalisi italiana
• Joseph Severn (1793 - 1879), pittore inglese, console a Roma e amico di John Keats, accanto al quale è sepolto
• Pietro Sharoff (1886 - 1969) attore teatrale e regista teatrale russo.
• Percy Bysshe Shelley (1792 - 1822), poeta britannico
• Franklin Simmons (1839 - 1913), scultore e pittore statunitense
• William Wetmore Story (1819 - 1895), scultore statunitense
• Oliver Strunk (1901-1980), musicologo statunitense
• John Addington Symonds (1840 - 1893), poeta e critico inglese

T

• Manfredo Tafuri (1935 - 1994), storico dell'architettura italiano
• Johannes Takanen (1849 - 1885), scultore finlandese della scuola neoclassica.
• Lady Elizabeth Watson (1767 - 1809), moglie di Sir Grenville Temple, 9º baronetto
• Edward John Trelawny (1792 - 1881), autore inglese, sepolto accanto alle ceneri del suo amico Percy Bysshe Shelley

U

• Paolo Ungari (1933 - 1999), maestro massone italiano

V

• Elihu Vedder (1836 - 1923), pittore, poeta e illustratore di libri statunitense
• Shefqet Vërlaci (1878 - 1946), uomo politico albanese

W

• Wilhelm Waiblinger (1804 - 1830), poeta tedesco e biografo di Friedrich Hölderlin
• Juan Rodolfo Wilcock (1919 - 1978), scrittore argentino naturalizzato italiano
• Constance Fenimore Woolson (1840 - 1894), romanziera e poetessa americana
• Frank Wolff (1928 - 1971), attore statunitense

Z

• Mario Zagari (1913 - 1996), giornalista, politico e partigiano